Le Pitaya ou Pithaya  est le fruit d'un cactus épiphyte originaire d'Amérique Centrale.

En thaïlandais : Kaew mang korn

Nom latin : Hylocereus

La plante a été importé au Viêt-Nam par les colons français au début du 19e siècle et se retrouve maintenant dans de nombreux pays d'Asie du sud-est comme en Thaïlande.
 

Le cactus, Hylocereus undatus

C'est un cactus composé de nombreuses tiges mesurant de 6 à 12 m. de longueur. Il s'aide de racines aériennes pour s'accrocher au arbres.
 

La fleur

L’Hylocereus undatus, ou « raquette tortue » ou « Belle de nuit », est appelé en anglais night blooming cereus, c’est-à-dire « Cereus à floraison nocturne ». En effet, cette plante à rameaux triangulaires fleurit à la tombée de la nuit et la grosse fleur blanche à la douce odeur de vanille mesure près de 30 cm de diamètre mais ne tient généralement qu’une nuit.
 

Le fruit

Le fruit comestible, connu sous le nom de  fruit du dragon mesure de 7 à 10 cm, il est de couleur rose vif ou jaune, sa chair peut être de couleur rouge ou blanche et est parsemée de très nombreuses petites graines noires.
 

Propriétés médicinales

Le fruit est riche en fer, phosphore et vitamine C, il aide à réduire le taux d'acide urique dans le sang et favorise ainsi la prévention de la goutte, les graines ont des propriétés laxatives et favorisent le transit intestinal.

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