En bref :

Régime politique : monarchie constitutionnelle.

Chef de l'État: le roi Rama IX Bhumibol Adulyadej depuis 1946.

Économie: Les principales ressources du pays sont l'agriculture (la Thaïlande est le premier producteur mondial de riz) et le tourisme.

Superficie : 513.115 km² (proche de celle de la France).

Population du pays : 61,7 millions d'habitants.

Langues : le thaï est la langue officielle. on parle également l'anglais dans les zones touristiques et le chinois (importante communauté).
 

Religions :

Le Bouddhisme, première religion du pays (souvent mélangé avec de l'Hindouisme et Animisme) . Se pratiquent également l'Islamisme et à un très faible pourcentage, le Catholicisme (à noter que de très nombreuses organisations évangélistes tentent de convertir les bouddhistes principalement dans le Nord et le Nord-Est du pays).
 

Argent :

La monnaie nationale est le Baht (THB). L'euro comme le dollar se changent très facilement dans les nombreux bureaux de change et les banques.
Les retraits par cartes visa, eurocard, mastercard... internationales sont possibles dans tout le pays où les distributeurs automatiques sont très nombreux. Évitez cependant d'effectuer des paiements par carte bancaire dans les boutiques, restaurants et petits hôtels au risque de vous faire prélever des sommes indues par des inconnus...

Les chèques de voyage sont acceptés par les banques et bureaux de change qui vous prélèveront une commission et convertiront les monnaies à un taux légèrement moins favorable.

Voir aussi :  Pièces de monnaies et billets de banque Thaïlandais

Horaires :

Quand il est midi à Paris, il est 17h ou 18h à Bangkok selon l’heure d’été ou d’hiver. Il y a sept heures de décalage par rapport au méridien de Greenwich.

Les administrations sont ouvertes de 8h30 à 12h et de 13h à 16h30. Les grands magasins ouvrent à 10h et ferment à 19h voire 22h pour les petites enseignes. Les restaurants sont ouverts toute la journée, les horaires des repas n’étant pas fixes. Les banques et diverses administrations sont fermées les jours fériés.
 

Quand partir ?

La saison sèche dure de fin octobre à avril,  avant de laisser la place à la mousson. La haute saison touristique, qui est la plus fraîche, est de décembre à février.

La température moyenne annuelle est de 34°C le jour. L'amplitude thermique entre le jour et la nuit est bien différente selon la topographie, en montagne, pendant la saison sèche, les températures descendent autour de 5°C. Dans la plaine centrale et la région péninsulaire du Sud la température nocturne est en moyenne de 28°C.
 

Que prendre avec soi ?

De nombreuses personnes partent avec un sac pratiquement vide et achètent tout ce dont elles ont besoin sur place à bas prix..

Pensez surtout aux médicaments, la crème solaire et les lotions anti moustiques se trouvent très facilement sur place.

Vous aurez besoins de vêtements légers quelle que soit la saison mais pour la visite des temples et des résidences royales, prévoir des manches courtes (les épaules doivent être couvertes) et des jupes ou shorts couvrant les genoux, ceci pour les femmes et les hommes. Un chapeau de soleil et des lunettes (vous pourrez aussi en acheter sur place), un pull pour les régions fraîches (montagne) et pour les déplacements en bus climatisé, train de nuit et avion, des chaussures légères (qui se retirent facilement (en Asie, on retire ses chaussures avant d'entrer dans les temples, les maisons, et certains magasins) et, pour la marche, des chaussures fermées et pantalons longs; pendant la saison des pluies, prévoir un vêtement imperméable (vous en trouverez à 10 bath partout dans le pays).
 

Que trouve-t-on sur place ?

On trouve pratiquement tout ce dont on pourrait avoir besoin en Thaïlande, et souvent moins cher.

Dans toutes les villes et presque dans tout les villages du pays vous trouverez des magasins comme les 7-Eleven, ouvert 24 h sur 24 et vendant des boissons, de l'alimentation (chaude et froide, thaï et occidental), des medicaments et d'autres produits utiles comme des anti-moustiques, shampoing, dentifrices, impermeables...

Tous les produits de puériculture sont en vente en Thaïlande (couches, lingettes, petits pots, biberons, lait en poudre...). Il y a aussi un vaste choix de produits laitiers en emballages pratiques en voyage et du lait de soja en bouteille.

L'artisanat thaïlandais offre des produits de bonne qualité et bon marché , nous vous conseillons donc de prévoir un petit budget à cet effet. Attention cependant à l'achat de pierres "précieuses" à eviter à moins de vous y connaitre dans ce domaine, de nombreuses personnes se sont faite arnaquer par des vendeurs de pierre.
 

Formalités et santé :

Votre passeport doit avoir une validité s'étendant au delà de 6 mois après votre date de retour. Il n'est pas nécessaire d'obtenir un visa pour un séjour touristique inférieur à 30 jours.

Aucun vaccin spécifique n'est requis pour la Thaïlande, nous vous conseillons cependant d'être à jour des vaccins habituels (DT polio, hépatites). Votre médecin pourra vous conseiller d'autres vaccins comme celui contre la typhoïde.

Seules quelques petites zones de la Thaïlande étant impaludées, vous ne serez donc, à priori, pas soumis à un risque de contamination. vous trouverez facilement des lotions répulsives contre les moustiques à utiliser principalement aux moments critiques de la journée (levé et couché du soleil).
 

Prescriptions douanières :

Vous pouvez entrer hors taxes en Thaïlande 200 cigarettes ou 250 g de tabac ou un poids égal en cigares; un litre de boisson alcoolisée, un appareil photo avec 5 films ou une caméra vidéo avec trois films de 8 ou 16 mm. Pour exporter certains objets à intérêt historique ou archéologique, un certificat du Département des Beaux-Arts de Thaïlande est indispensable. La même chose vaut pour l'exportation d'images de Bouddha ou autres objets religieux.
 

Tabac :

Il est interdit de fumer en Thaïlande dans tous les lieux publics fermés (gare, aéroport, restos, pubs, etc.). Parfois même en terrasse ! L'amende est de 2 000 Bath (40 €).

 

Sécurité :

Statistiquement, les deux principaux risques pesant sur les voyageurs en Thaïlande sont les accidents de la circulation et l’infection par le virus VIH.
La Thaïlande est un pays sûr pour les voyageurs, avec peu de vol et peu d'agression. Laissez néanmoins vos valeurs dans le coffre de l'hôtel, et méfiez-vous des pickpockets et des inconnus trop empressés. Sachez que toute infraction liée à la drogue est très sévèrement punie.
En cas de problème évitez la police thaïlandaise et contactez la police touristique (unité de police parlant anglais et réservée aux touristes) le numéro de téléphone général est : 1155

 

Pourboires :

Dans les restaurants :
Il est facultatif, mais bienvenu, surtout attendu dans les restaurants chics ou touristiques qui comptent un grand nombre d'employé, 10 à 20 bath suffisent en général pour faire plaisir, compter plus si vous êtes nombreux.

Dans les salons de massage :
Le prix d'un massage étant généralement au alentour de 200 bath pour une heure dont une partie va au propriétaire des lieux et l'autre à la masseuse, il est courant pour les thaïlandais de laisser un pourboire d'environ 50 bath à la masseuse.

Dans les bars concert, karaoké, Kaafé :
Ce n'est bien sur pas obligatoire mais en général un pourboire de plus de 20 bath est attendu par le personnel et les musiciens si vous demandez une chanson.

 

Circulation :

Le réseau routier thaïlandais est globalement dans un bon état et très étendu, Les nombreuses routes à 4 voies permettent de se déplacer rapidement dans tout le pays mais les accidents de la route sont très nombreux.
Pour un étranger la conduite à gauche peu présenter des difficultés et un autre obstacle est le déchiffrage de la signalisation écrite le plus souvent en thaï (sauf sur les grands axes). En cas d'accident, l'étranger a toujours tort...

Si vous voulez voyager par vous-même, vous pouvez emprunter les bus très nombreux et qui couvrent tout le pays ou les trains et avions.
Dans toutes les agglomérations, vous pourrez trouver des taxis, songtaews (taxis collectifs) tuk-tuk (tricycles motorisés avec un petit habitacle) ou moto taxi (habillé d'un gilet avec un numéro) et à Bangkok, vous pourrez utiliser le métro aérien ou souterrain.

Pour une journée ou deux, une autre solution réside dans la location de petites motos de calibre 125 cm3 mais si vous n'avez jamais conduit de moto, ni à gauche, il est risqué de s'aventurer dans le trafic où la majorité conduit sans foi ni loi ! Dans cette éventualité, il est alors impératif de se munir d'un permis de conduire international (et d'une bonne assurance avant de partir !). Ce permis s'obtient gratuitement en vous déplaçant en personne à la préfecture de police.
 

Poste :

Les bureaux de poste sont généralement ouverts du lundi au vendredi de 8 h 30 à 16 h 30 et le samedi de 9 h à 12 h. Certains le sont aussi le dimanche matin. Compter plus d'une semaine avant que votre carte n'arrive. Tous les bureaux de poste disposent d'un service d'envoi de paquets par surface ou par voie aérienne. Par mer, délai de 3 mois.
Dans les grandes villes, on peut acheter la boîte, et une balance permet de peser son paquet. Pour les cartes postales vers l'Europe, compter 15 Baht (0,30 €).
A noter aussi la multiplication de postes privées, dans les mégapoles surtout, proposant un service postal, téléphonique et un E-mail Service. Horaires sensiblement différents (ouverture plus tardive).
 

Le téléphone :

Les communications téléphoniques sont bonnes en ville et dans tout le pays. Les appels vers l'Europe se font sans problème. Plusieurs opérateurs publics (CAT et TOT) et privé (True Move) vous proposent leurs services d’abonnements avec des tarifs très compétitifs.
Pour téléphoner à l’étranger, composer le 001 + indicatif pays + le numéro du destinataire. Les cartes téléphoniques existent et permettent de téléphoner à l’étranger pour de modiques sommes.
 

Internet :

On trouve des endroits où surfer sur le Net un peu partout (ouverts pour la plupart tous les jours du matin jusqu'au soir), même dans les petites îles. Les prix tournent souvent autour de 30 Bts (0,60 €) de l'heure. Sauf dans les îles du Sud, où ils grimpent à hauteur de 1 à 2 Bts la minute (0,02 à 0,04 €). C'est souvent de ces mêmes endroits qu'on peut appeler l'international à petits prix.
 

L’électricité :

L'électricité est à la norme européenne : 220 volts 50 Hz mais avec des prises à l'américaine. Possibilité de trouver les adaptateurs sur place. Les hôtels peuvent vous procurer des adaptateurs en cas de nécessité.
La distribution électrique est assurée par l’opérateur public le « Metropilitan Electricity Authority » de Bangkok. Les autres villes par l’opérateur local. Pour les locations, c’est souvent au nom du propriétaire, vous devez accepter d’office de payer votre courant à un prix plus ou moins arbitraire.
 

L’eau :

Elle est potable dans certaines régions en Thaïlande, dans tout les cas elle peut être utilisée pour l'hygiène buccale, mais ne doit pas être consommée à moins d'être sur (demandez avant). On trouve partout de l'eau minérale ou de source en bouteille. Même les grandes marques telles que VITEL, PERRIER ou EVIAN sont présentes dans la plupart des magasins de Thaïlande (7/11 par exemple).