En Thaïlande on ne serre pas la main, (même si cela se fait maintenant vis à vis des étranger) et on ne se fait pas la bise.

On se sert du wai pour se saluer, remercier et pour montrer son respect mais ce n'est pas comme un bonjour car on ne le fait pas forcement tous les jours et à n'importe qui.
 

Il y a différentes sortes de wai, mais un wai de base en trois mouvements

Anchary :

Wan taa :

Apiwa :

Pour le wai ordinaire il y a différents niveaux

Wai main jointe au niveau des poumons, pour répondre à un wai donné par quelqu’un de plus jeune que vous ou d’une catégorie sociale moins élevé :

Wai au niveau du menton, pour répondre à un wai donné par quelqu'un du même âge et de la même catégorie sociale :

Wai au niveau du nez, à faire en premier aux personnes plus âgées ou d'un niveau social plus élevé :

Wai au niveau du front, pour les moines ou pour des membres de la familles royale :

Quand et comment faire le Wai

En tant qu’étranger, ce n'est pas grave si on ne fait pas le wai, les thaïlandais apprennent des l'enfance à le faire et pour eux c'est un réflexe acquis, pour nous c'est difficile de devoir répondre rapidement, de penser au niveau des mains jointes à faire, si vous avez du mal, vous pouvez vous contenter de répondre par un wai rapide pas plus haut que le menton pour tout le monde.

Une personne importante, pour ne pas perdre la face en publique, viendra vous serrer la main si vous ne la waiier pas.

C’est poli de répondre au wai, même au wai fait par un enfant, mais ce n’est pas obligatoire de répondre au wai donné par les employés d’un commerce, sauf s’il s’agit d’une personne que vous connaissez.

Il ne faut pas waiier en premier les gens plus jeune (sauf moine, patron ou membre de la famille royale) ni waiier tout les jours des amis plus âgées.

On wai quand on a affaire ou que l’on est présenté à quelqu'un de plus âgée ou d’une catégorie sociale plus élevée. Par la suite il est inutile de waiier ces personnes si on les vois souvent, il faut le faire par exemple, avant un voyage lointain et au retour.

On wai aussi pour remercier d'une aide ou d'un cadeau.

Il faut waiier les moines même plus jeune, quand on veux discuter avec eux et ils ne répondront pas au wai, c'est normal, cela fait partie des règles qu'ils doivent respecter.

C'est important de faire le wai aux propriétaires de la maison dans laquelle on a été invité.

Cela amuse beaucoup les thaïlandais de voir des étranger faire le wai en premier à des personnes plus jeunes ou de categorie social moins élevé, faire cela pour eux c'est perdre la face, ils aurons plus de respect pour vous si vous vous abstenez de le faire en premier (contentez vous de répondre par un autre wai) et encore plus si vous le faite dans les règles.