Le Bouddha, dont le nom personnel était Siddhattha et le nom de famille Gotama, vivait dans le Nord de L'inde au VI eme siècle av.JC.

Son Père, Suddhodana, gouvernait le royaume des Sakya (dans le moderne Népal). Sa mère était la reine Maya.

Selon la coutume de l'époque, il épousa très jeune, à l'âge de 16 ans une jeune princesse belle et dévouée nommée Yasodhara.

Le jeune prince vivait dans son palais pourrvu de tout le luxe mis à sa disposition. Mais soudain, confronté avec la réalité de la vie et la souffrance de l'humanité, il décida de trouver la solution.

La sortie de cette souffrance universelle.

A l'âge de vingt-neuf ans, peu après la naissance de son fils unique, Rahula, il abandonna son royaume et devint un ascète en quête de cette solution.

Pendant six ans l'ascète Gotama erra dans la vallée du Gange, rencontrant des maîtres religieux célèbres, étudiant et suivant leurs systèmes et méthodes et se soumettant à de rigoureuses pratiques ascétiques. Elles ne le satisfaisaient pas. Il abandonna donc toutes les religions traditionnelles et leurs méthodes, et alla droit son chemin.

C'est ainsi qu'un soir, assis sous un arbre (connu depui comme l'arbre-Bodhi ou Bo, "l'arbre de la sagesse") sur la rive du fleuve Neranjara, à Bouddha-Gaya (près de Gaya, dans le moderne Bihar), âgé de trente-cinq ans, Gotama atteignit l'Eveil, après quoi il fut connu comme le Bouddha, "l'Eveillé".

Après son Eveil, Gotama le Bouddha prêcha son premier sermon à un groupe de cinq ascètes, ses anciens compagnons, dans le parc des Gazelles à Isipatana (moderne Sarnath) près de Bénarès.

Depuis ce jour, pendant quarante-cinq ans, il enseigna à toutes les classes d'hommes et de femmes-- roi et paysans, brahmanes et hors-castes, banquier et mendiants, religieux et bandis -- sans faire la plus petite distinction entre eux.
Il ne reconnaissait pas les différences de caste ou les groupement sociaux et la Voie qu'il prêchait était ouverte à tous les hommes et à toutes les femmes qui étaient prêts à la comprendre et à la suivre.

A l'âge de 80 ans, le Bouddha mourut à Kusinara (dans le moderne Uttar Pradesh).

Aujourd'hui le bouddhisme est répandu à Ceylan, en Birmanie, Thaïlande, Cambodge, Laos, Vietnam, Tibet, Chine, Japon, Mongolie, Corée, Formose, dans quelques régions de l'Inde, au Pakistan au Népal et aussi en Russie."

Extrait de "L'enseignement du Bouddha d'après les textes les plus anciens - Walpola Rahula - Seuil Points Sagesse